英國博物學家達爾文晚年曾把目光投向一種來自地下的生物精靈。他說，我們很難找到其他生靈像它們一樣，雖看似卑微，卻在世界歷史的進程中起到了如此重要的作用。得到達爾文如此贊譽的，正是蚯蚓。

近日，首屆國際蚯蚓大會在上海舉行。這是國際蚯蚓生態研討會舉辦44年來一次在亞洲召開，也是國際寡毛綱分類學會議16年來一次在亞洲召開，并首次引入產業研討會——“三會合一”組成了今年的首屆國際蚯蚓大會。蚯蚓，這種在地下默默工作多年的生物正迎來新一輪發展的春天。

了不起的“地下工作者”

盡管蚯蚓在人們眼中微不足道，但在土壤生態系統中，蚯蚓卻是體量大的生物。上海交通大學農業與生物學院副教授趙琦說，蚯蚓在生態群落中的地位非常特殊，很少有生物像蚯蚓這樣既屬于捕食食物鏈，又屬于腐食食物鏈。

蚯蚓吃土壤中腐殖質、細菌乃至動物排泄物，一條蚯蚓一天分解的物質重量相當于自身體重。蚯蚓自身的排泄物是有機肥——蚯蚓有機肥，含18種氨基酸，每克蚯蚓糞有機肥中的有益菌多達20萬至2億個。趙琦做過實驗，在同一片田地中，使用蚯蚓糞的蔬菜明顯長勢好。

“蚯蚓是制造肥力的工匠。”曾有幸參加一屆國際蚯蚓生態研討會的法國景觀生態學家馬塞爾布什在本屆蚯蚓大會上提醒人們，一公頃富有生命力的土壤中，至少需要3噸蚯蚓。

古老又新興的蚯蚓產業

蚯蚓產業是一個古老又新興的產業。中國農業大學資源與環境學院教授孫振鈞說，人類對蚯蚓曾有過三次關注：一次是1975年，美國人發現蚯蚓的蛋白質含量高達65%以上，可作為高蛋白生物飼料；第二次是1982年，日本科學家發現從蚯蚓中提取的纖溶酶可成為人體血管的“清道夫”；第三次就是當下，得益于蚯蚓在土壤修復中的作用被重新認識，催生了對蚯蚓的大量需求。

去年，趙琦團隊在閔行浦江鎮的試驗田里，以每平方米土地500條的密度投放蚯蚓，到了農作物收獲時，他們檢測土壤的各項數據發現，土地的營養元素含量、酶活性和有益菌數量均有大幅提升。

除了改善土質，蚯蚓的另一項能力也被開發出來——分解廚余垃圾。一家三口如果一天產生一斤廚余垃圾，理論上一斤蚯蚓就能把它們分解得干干凈凈。趙琦團隊正在研發這樣一款生態箱，預計兩年內可走向市場。

壯大蚯蚓產業要靠產業鏈

1979年，天津市和上海科技情報研究所分別從日本各引進50萬條“北星2號”蚯蚓，開啟了我國人工養殖蚯蚓的先河。近年來，以土壤修復、蛋白飼料、有機肥等為目的的蚯蚓養殖在全國各地開花，蚯蚓產業正以每年20%的增速發展。

“以前蚯蚓產業發展沒有產業鏈概念，要么養蚯蚓的越養越多，土地里都放不下，要么做藥材的沒有原材料，到處求購，質量無法保證。蚯蚓產業要進一步壯大，就要以蚯蚓為核心，壯大產業鏈。”上海交通大學農業與生物學院教授邱江平說。

這條產業鏈要以養殖為源頭，尾菜、秸稈和家畜家禽糞便為其提供飼料，經蚯蚓體內轉化為蚯蚓糞，經過后期加工，做成性能優異的生物有機肥，以更高附加值“回歸”到蔬菜種植園。蚯蚓養殖既改善了土壤，又繁育了更多蚯蚓，當蚯蚓數量達到土地的大承載能力時，可將多余的蚯蚓用于蛋白飼料或藥材加工，這樣，一條閉環的蚯蚓產業鏈就形成了。

在江西贛州，畢業于山東農業大學的劉軍創辦了以蚯蚓為核心的生態科技公司，做成了一條污泥治理的產業鏈。在他的“蚯蚓工廠”，5億條蚯蚓可分解100噸城市污泥，形成30噸分解物和3噸蚯蚓，新增的蚯蚓就能成為其他產業的原料。

“所以，當人們對蚯蚓了解越多時，就越能透過它的外表，發現這是一種多么可愛的生物。”馬塞爾布什總結說。